Esta obra abre las puertas de un barrio suburbano estigmatizado de Palermo (Italia) que ha sido objeto de numerosos proyectos políticos y urbanísticos. Tras varios años de presencia para dar cuenta de la compleja realidad que constituye el barrio Zen, ya invadido por expertos y trabajadores sociales, Ferdinando Fava afronta de lleno la lógica de la estigmatización hasta desmontar las imágenes que configuran la "extrañeza" de sus habitantes, un barrio poblado de "salvajes", sin fe ni ley, sumidos en la promiscuidad y la anomia. Estos muros imaginarios, construcciones cotidianas de los medios de comunicación y del conjunto de dispositivos institucionales y sociopolíticos, tejen rupturas y abismos, resquebrajan las identidades personales y presenta las trayectorias individuales como fracasos. El análisis de la implicación del antropólogo en las relaciones sociales constituye el corazón de este libro. En línea con Gérard Althabe, quien tuvo oportunidad de visitar personalmente el lugar y acompañar durante muchos años la investigación, Fava desarrolla una antropología de la palabra que "deconstruye" el objeto propuesto oficialmente.
