Cuando Hércules Poirot recibe una carta que lo desafÃa a solucionar un crimen inminente, cree que se trata sólo de una broma de mal gusto. Pero, aun asÃ, su intuición le hace temer lo peor. Y no se equivoca: Alice Ascher, una cantinera de Andover, es asesinada el dÃa anunciado en la misiva. Después de ella, el misterioso asesino amenaza a una segunda vÃctima, esta vez en Bexhill. Y luego, a una tercera, en Churston. Parece que las vÃctimas no guardan relación entre sà y que el diabólico criminal, que firma como A.B.C., las elige siguiendo un riguroso orden alfabético. El mejor detective de la historia está decidido a evitar que el misterioso asesino complete el abecedario.