Populismo es una palabra «de matriz europea», que viene «de afuera», y que, precisamente por esto, ha escrito Methol Ferré, un importante intelectual católico, no nos permite comprender demasiado sobre el populismo latinoamericano. Mientras que nosotros tenemos el «deber intelectual [de] acuñar los términos desde dentro de la misma historia de América Latina» y, entonces, concluye «yo prefiero la expresión ?nacional-popular?». El subrayado de esta distinción es muy importante, dado que todo el debate argentino sobre este tema gira sustancialmente a su alrededor, comenzando por Gino Germani, quien representa el verdadero punto de partida de toda la discusión académica y política argentina acerca de los orígenes y el significado del peronismo. Y cuyo gran mérito ha sido el de haber formalizado a nivel académico esta diferencia, hasta el punto de configurar una especie de contraposición neta entre fascismo europeo y populismo argentino, entre peronismo y fascismo.
