Esta obra surge de una duda: ¿dónde aprenden los políticos a cumplir con su cometido, es decir, a solucionar los problemas de la sociedad? Por desgracia lo hacen en la lucha por el poder, que no es una buena escuela. Entonces, ¿cómo debería ser la educación del dirigente? ¿Dónde podría aprender a facilitar la «pública felicidad» (según decían los ilustrados), aquella olvidada y noble acepción de la política como medio para resolver los conflictos y que es fundamento de la ética?Dado que el principal objetivo de la política es resolver problemas, en esta obra José Antonio Marina analiza cómo funciona la inteligencia humana al solucionarlos. Bebiendo de distintas disciplinas demuestra que es posible elaborar una ciencia general de la resolución de conflictos y dificultades (personales, emocionales, sociales, económicos) que debería ser el núcleo de toda educación. Cuestiones que van desde el más puro cielo platónico de las matemáticas hasta los más oscuros laberintos del corazón.
