El ingeniero Wolf y su ayudante, el mecánico Lazuli, construyen una máquina del tiempo con la que pretenden volver a su infancia y conjurar todos los errores y obsesiones que los acosaron en el pasado. Sólo exorcizando aquellas sombras, Wolf cree que estará en condiciones de recuperar la facultad de gozar de los fugaces instantes de felicidad que le brinda la vida. Pero todos sabemos que los inquisidores no aceptan semejantes audacias¿ Ésta es tal vez la novela más intimista y menos burlesca de Vian, y muchas de las situaciones remiten sin duda a su vida personal. No obstante, a la ternura que inspira esta historia, Vian no puede dejar de añadir la desbordante fantasía y la lúcida insolencia que otorgan a personajes e historias esa contagiosa vitalidad con la que atrapa siempre a sus lectores.
