Nelson Mandela, uno de los grandes líderes morales y políticos de nuestro tiempo, un héroe de fama internacional, dedicó su vida a la lucha contra la opresión racial en Sudáfrica, lo que lo hizo acreedor al premio Nobel de la Paz y lo alzó a la presidencia de su país. Desde su triunfal puesta en libertad en 1990, tras pasar más de un cuarto de siglo encarcelado, Mandela ha sido el centro del acontecimiento político más complejo y alentador de los últimos tiempos. Como presidente del Congreso Nacional Africano (CNA) y líder del movimiento antiapartheid en Sudáfrica, desempeñó un papel decisivo en la lucha por instaurar en su país un gobierno multirracial de la mayoría. Se lo reverencia en todas partes como uno de los héroes más significativos de la lucha en favor de los derechos humanos y la igualdad racial. El largo camino hacia la libertad es su apasionante y jubilosa autobiografía, un libro destinado a ocupar un lugar de honor entre las memorias de las figuras más importantes de la historia. En este libro Nelson Rolihlahla Mandela narra por vez primera su extraordinaria vida, la épica historia, hasta ahora ignorada por la mayoría, de una lucha heroica, con sus derrotas, sus renovadas esperanzas y su triunfo final.
Hijo adoptivo de un jefe thembu, Mandela fue educado en la cultura tradicional y tribal de sus antepasados. A temprana edad adquirió conciencia de la ineludible realidad de algo que acabaría llamándose apartheid, uno de los sistemas de opresión más poderosos y eficaces jamás concebido. Con una prosa delicada y fascinante, relata sus primeros años de miseria como estudiante y pasante en Johannesburgo. Narra el lento despertar de su conciencia política y el papel que desempeñó en el relanzamiento del entonces estancado CNA, así como en la creación de la Liga de la Juventud en la década de 1950. Describe el conflicto que representa reconciliar la actividad política y el amor por la familia, la angustiosa ruptura de su primer matrimonio y la dolorosa separación de sus hijos. Traza un vívido retrato de la escalada en la guerra política librada entre el CNA y el gobierno durante la década de 1950, que culminó con sus espectaculares actividades como dirigente en la clandestinidad y el famoso Juicio de Rivonia de 1964, en el que fue condenado a cadena perpetua. Narra los veintisiete años que pasó en prisión -repletos de acontecimientos- y las complejas y delicadas negociaciones que condujeron tanto a su liberación como al principio del fin del apartheid. El autor nos ofrece, por último, una narración de los inolvidables sucesos acontecidos desde el momento de su excarcelación hasta la instauración definitiva en Sudáfrica de una democracia multirracial. Pocas personalidades, como Nelson Mandela, han representado para millones de personas de todo el mundo el triunfo de la dignidad y la esperanza sobre la desesperación y el odio, de la autodisciplina y el amor sobre la persecución y la ignominia. El largo camino hacia la libertad da cuerpo a ese espíritu en un libro imperecedero.
