Buenos Aires, 1806. Un forastero irrumpe sin invitación. Es la velada que celebra la presentación en sociedad de Sofía López de la Fuente, y Arístides Arciniegas Gil, un oscuro comerciante llegado del Perú, viejo conocido de la familia, que nunca debió regresar, aparece sin haber sido invitado. Días después, con la ciudad sitiada por los ingleses, su cuerpo aparecerá sin vida en una posada. Lo que parece una muerte natural se revelará como un asesinato: ha sido envenenado.
Convocado para certificar el deceso, el doctor Samuel Redhead se ve envuelto en una pesquisa marcada por el silencio y la sospecha. Las calles, bajo toque de queda, se vuelven laberintos de sombras; los salones, antes resonantes de música y promesas, se tornan cómplices mudos de secretos largamente enterrados. Y mientras las pistas lo conducen hacia la verdad, Redhead deberá también enfrentar la suya: entre los invasores ha llegado alguien cuyo lazo con él amenaza con quebrar el pacto de lealtad más sagrado.
Con una prosa sutil y envolvente, Mercedes Giuffré entrelaza el misterio de un crimen con los estertores de una ciudad en guerra. En la hora en que los criollos se alzan contra los británicos, también caerán las máscaras, y el peso de la verdad se volverá insoportable para quienes aún crean que es posible eludirla.
