NO ES FRECUENTE EN AMÉRICA LATINA QUE LOS PROFESIONALES DE LAS CIENCIAS SOCIALES VUELVAN LA ATENCIÓN SOBRE AQUELLO QUE HACEN, LO QUE ES PROPIO DE SU TRABAJO. ESTE PEQUEÑO GRAN LIBRO DE RENATO ORTIZ HACE LA PRUEBA DE ESA REFLEXIÓN. MUY CONOCIDO POR SUS ESTUDIOS EN SOCIOLOGÍA Y ANTROPOLOGÍA, LAS DOS DISCIPLINAS QUE HA CULTIVADO DURANTE AÑOS Y A LAS QUE HA HECHO CONTRIBUCIONES RENOVADORAS, EN SOBRE EL TRABAJO INTELECTUAL PONE BAJO EL FOCO LA PRÁCTICA DE LA INTERPRETACIÓN DEL MUNDO SOCIAL Y SUS PRACTICANTES. ORTIZ NO TOMA COMO UN DATO NATURAL QUE HAYA PERSONAS ESPECIALIZADAS EN EL CONOCIMIENTO SOCIAL. UNA LARGA HISTORIA EN LA DIVISIÓN DEL TRABAJO SE HALLA DETRÁS DE ESA OCUPACIÓN. TANTO LA SOCIOLOGÍA COMO LA ANTROPOLOGÍA, POR OTRA PARTE, SON FRUTO DE UN TIPO HISTÓRICO DE SOCIEDAD, EL QUE SURGE DE LO QUE SE LLAMA MODERNIDAD. LA SOCIOLOGÍA ES HIJA DE LA BURGUESÍA, LA ANTROPOLOGÍA DEL COLONIALISMO. EL RAZONAMIENTO SOCIOLÓGICO, NOS DICE ORTIZ, SIEMPRE OPERA EN EL MARCO DE TRADICIONES INTELECTUALES QUE TIENEN SUS PADRES FUNDADORES, SUS TEMAS, SUS PREOCUPACIONES. ASÍ OCURRIÓ CON EL PENSAMIENTO SOCIAL TANTO EN EUROPA COMO EN ESTADOS UNIDOS. TAMBIÉN EN AMÉRICA LATINA, DONDE TEMAS COMO EL MESTIZAJE O EL POPULISMO HAN SIDO OBJETOS CARACTERÍSTICOS DE LA INVESTIGACIÓN EMPÍRICA Y DE LA CONSTRUCCIÓN TEÓRICA. EL TRABAJO INTELECTUAL ES UNA ARTESANÍA, AFIRMA ORTIZ RECORDANDO A WRIGHT MILLS, Y LO ES IGUALMENTE LA PRODUCCIÓN DEL CONOCIMIENTO SOCIAL. A ESTA DIMENSIÓN DEL OFICIO TAMBIÉN LE DEDICA UN CAPÍTULO EL AUTOR DE ESTE ILUMINADOR ENSAYO.
