Los mitos literarios y el dinamismo intelectual en Francia sedujeron a Vargas Llosa en los inicios de su carrera hasta el punto de que llegó a creer que sólo se convertirÃa en escritor si llegaba a ParÃs y lograba aclimatarse a un ambiente que concedÃa a las artes y al pensamiento un lugar privilegiado. Las novelas de Dumas y Flaubert le abrieron la imaginación y lo inclinaron hacia el realismo, y las ideas de Sartre, Camus, Bataille, Aron y Revel le mostraron cómo debÃa ser un intelectual público. Según indica Carlos Granés en el prólogo de este libro, "su formación intelectual y cultural le dio la certeza de que cualquier escritor latinoamericano, incluso uno nacido en la provincia peruana (un bárbaro), podÃa participar en todos los asuntos polÃticos, culturales y sociales de su época si se nutrÃa de sólidas tradiciones literarias y filosóficas. Buscando a Francia, Vargas Llosa encontró su paÃs natal y el mundo entero". La selección de escritos que conforman Un bárbaro en ParÃs da cuenta de esta devoción por la cultura francesa que ha conducido a Vargas Llosa a ser el primer autor de una lengua extranjera que recibe el más alto honor destinado a los escritores francófonos: convertirse en uno de los "inmortales". Por esta razón, el volumen se cierra con el discurso inédito de ingreso en la Academia Francesa pronunciado en febrero de 2023.