Considerado históricamente, el federalismo es un proceso de centralización que tiende a unificar en un Estado nacional a pueblos separados por diferencias culturales o geográficas. Su antecedente histórico fueron las confederaciones de los Estados, que constituían alianzas para llevar adelante una guerra. El proceso histórico del federalismo argentino fue inverso al del federalismo clásico. El virreinato del Río de La Plata era un Estado centralizado que, después de la Revolución de Mayo, se fue resquebrajando según los conflictos que se produjeron en las distintas regiones del país. Así, las corrientes federales surgen en distintas zonas y épocas cuando el poder central, que continuaba la tradición institucional del sistema colonial español, se mostró incapaz (por su política, su táctica de guerra o sus objetivos económicos) de cumplir con las tareas históricas de luchar por la independencia nacional y formar un país capitalista independiente. Este libro es una obra de investigación y reflexión indispensable sobre el proceso de construcción de nuestra nacionalidad. En él se expone una interpretación original sobre el surgimiento del federalismo argentino, las luchas entre unitarios y federales y las propias contradicciones en el seno del federalismo. Un análisis documental complementado por remisiones a las diferentes corrientes interpretativas de la historiografía argentina, hace de este libro un material necesario para comprender una etapa de nuestra historia cuyas proyecciones llegan hasta la actualidad
