Curzio Malaparte fue el único corresponsal que estuvo en la primera línea del frente ruso en plena segunda guerra mundial, lo que le permitió ofrecer un valioso testimonio sobre la campaña soviética, en particular de la operación Barbarroja y el cerco de Leningrado. Sus crónicas, escritas entre 1941 y 1943, reflejan la confrontación de dos ideologías propiamente europeas, a la vez que inciden en las tragedias humanas que esconde toda contienda bélica. Reunidas en un solo volumen, la primera edición fue pasto de las llamas y la segunda, retirada por las autoridades nazis; finalmente vio la luz en 1945 y se reeditó en 1951, con añadidos y modificaciones. El volumen incluye la novela corta El sol está ciego, en la que Malaparte plasma su experiencia como capitán del 5º Regimiento de Alpino s en junio de 1940, cuando Mussolini ordenó un ataque a traición contra la Francia vencida, y el autor convirtió su emotivo homenaje a los caídos en ese episodio en una denuncia de la trágica inutilidad de la guerra.
