La violencia política ha sido uno de los temas menos recorridos intelectualmente a la hora de analizar y comprender el pasado argentino. Más allá de algunos trabajos circunscriptos a épocas determinadas, la cuestión no ha suscitado la curiosidad de nuestros historiadores y ensayistas como objeto de estudio específico. Por el contrario, durante décadas los relatos en circulación se referían a una casi inmaculada "tierra de paz"; un hecho tanto más notable cuanto que, desde 1810, la sangre derramada entre argentinos por motivos políticos no ha sido poca.
Decididos a tomar o conservar el poder, a asaltarlo o defenderlo, Moreno y Liniers, Álzaga y Rivadavia, Lavalle y Rosas, Perón y Rojas, Videla, Firmenich y Santucho no se excusaron cuando sonó la hora de la violencia. Unos intentaron legitimarse con los argumentos de Rousseau y de Molina; otros recurrieron a las categorías de Lenin y Guevara; los hubo seguidores de Sorel y de Bakunin, como de Maquiavelo y Clausewitz. Pero todos, en mayor o menor medida, creyeron necesario matar y morir por los sagrados intereses de la patria.
Esta obra no pretende ser una historia general de la violencia en la Argentina como forma de acción política, sino ensayar algunas reflexiones del ejercicio que hicieron de la violencia ciertos hombres en determinados momentos clave. El estudio focaliza las manifestaciones más extremas y bárbaras, nacidas tanto del fanatismo, del odio y del mesianismo, como de la razón de Estado, de la convicción revolucionaria o del oportunismo ideológico.
Esta nueva edición de un clásico, en versión corregida y aumentada, actualiza la visión de Massot, analizando las características que asume la violencia en el siglo xxi y precisando los desafíos que enfrenta la sociedad argentina.
