Estamos en Nueva York durante los locos años 20. La ciudad está en plena ebullición, con miles de inmigrantes europeos recién llegados que tratan de construirse una nueva vida en América, donde todo está por hacerse y donde se mezclan italianos, rusos, españoles e irlandeses. Rose, quien ya aparecía en Las tejedoras de ilusiones, la anterior novela de Graciela Ramos, es una joven abandonada por su madre cuando era una bebé y que colabora con su padre en el restaurante italiano donde es asesinado a tiros por la organización Mano Nera.
Al quedarse completamente sola, debe encontrar un modo de sobrevivir. De manera casual, conoce a María, una inmigrante española que la lleva a trabajar con ella al hotel Waldorf Astoria: el lugar de moda por el que desfilan muchos de los personajes famosos de la sociedad neoyorkina, empresarios, actrices, millonarios, así como viajeros europeos que disfrutan del lujo y las comodidades del mítico establecimiento. Pronto Rose va a descubrir que hay tareas clandestinas muy bien pagadas en el hotel y se atreverá a dar un paso que jamás hubiera imaginado, que la llevará a vivir inesperadas aventuras y, también, a la revelación del amor.
